Не смотря на свою популярность и огромное разнообразие сортов, это растение открыто не так давно – в конце ХIХ века. Впервые оно было обнаружено в ущельях и речных впадинах Усамбарских (Узамбарских) и Улугурских гор Танзании.
Спойлер
Там, среди мхов, неподалеку от рек и водопадов, сенполию обнаружил барон Вальтер фон Сен-Поль. Он передал семена экзотического растения своему отцу Ульриху фон Сен-Полю, на то время возглавлявшему Германское дендрологическое общество. Последний поделился африканским подарком с директором ганноверского ботанического сада Германом Вендландом. Вот он то и присвоил растению имя «сенполия» в честь ее первооткрывателей. Но, подобно томату, привезенному из Америки, который мы называем помидором, сенполию мы знаем как фиалку.