Автор памятника казакам, не вернувшимся с полей сражений, - известный ростовский скульптор Анатолий Скнарин. Центральная фигура монумента - конь, оставшийся без всадника. Рядом стоит казачка, к которой прижимается ребенок.
Ростов назван Городом воинской славы, в том числе благодаря мужеству и героизму каждого не вернувшегося казака, защищавшего Родину.
Донские казачьи части шли в авангарде Российской армии в петровских баталиях и в сражениях 1812 года.
Во время Великой Отечественной войны на стороне Красной Армии сражались 40 казачьих кавалерийских полков, 5 танковых полков, 8 минометных полков и дивизионов, 2 зенитных полка и ряд других подразделений, полностью укомплектованных казаками всех войск. На деньги казаков было создано несколько танковых колонн.
С первых часов Великой Отечественной войны казаки вступили в борьбу с врагом. 24 июня 1941 года в станице Вешенской состоялись проводы большого отряда казаков. С напутственным словом к ним обратился донской писатель Михаил Александрович Шолохов: «Мы уверены, что вы продолжите славные боевые традиции и будете бить врага, как ваши предки били Наполеона, как ваши отцы били германские кайзеровские войска».
В феврале 1943 года казаки 5-го Донского Гвардейского казачьего кавалерийского корпуса принимали участие в освобождении донской столицы.